垂柳为杨柳科柳属落叶乔木,别名垂枝柳、倒挂柳、倒插杨柳、清明柳、吊杨柳、线柳、倒垂柳、青龙须等。高达18m,胸径1m,树冠倒广卵形。分布于欧洲、亚洲、美洲以及中国大陆的长江流域、黄河流域等地,生长于海拔20米至3800米的地区,多生于道旁及水边,是平原水边常见树种。亚洲、欧洲及美洲许多国家都有悠久的栽培历史。
垂柳树雄蕊2,花丝分离,花药黄色,腺体2。雌花子房无柄,腺体1。花期3-4月;果熟期4-5月。产于分布中国长江流域及其以南各省区平原地区,华北、东北有栽培。垂直分布在海拔1300米以下,是平原水边常见树种。亚洲、欧洲及美洲许多国家都有悠久的栽培历史。喜光,喜温暖湿润气候及潮湿深厚之酸性及中性土壤。较耐寒,特耐水湿,但亦能生于土层深厚之高燥地区。
垂柳树萌芽力强,根系发达,生长迅速,15年生树高达13m,服径24cm。但某些虫害比较严重,寿命较短,树干易老化,30年后渐趋衰老。垂柳枝条细长,柔软下垂,随风飘舞,姿态优美潇洒,植于河岸及湖池边为理想,柔条依依拂水,别有风致,自古即为重要的庭园观赏树。亦可用作道树、庭荫树、固岸护堤树及平原造林树种。
垂柳是常用的行道树之一,要使垂柳长得又快又直,应注意水肥,植物生长需大量的水分、肥料,所以应勤施肥,多浇水,一般一年可长至2米左右。垂柳在生长过程中,不容易控制,常常长弯,要使垂柳长直,关键在于修剪。插条的修剪:扦插时应除去插条的侧芽。一年生苗的修剪:一年生苗如果不到1米或形状不好,翌年早春应短截成10厘米左右,只留一个主枝,其余侧枝全部剪除。
垂柳一年生苗长至2至3 米时,不能剪除全部的侧枝,否则树就容易变弯。可以去除病枝或短截侧枝,使养分供给平衡,这样,树的侧枝虽然多,但树长直了。二年生苗可剪除下部的侧枝,上部的侧枝进行短截。因垂柳的树干较柔软,可以在弯处用力捏,久而久之,树就能长直。通过合适的管理措施,垂柳一般在3年内能长成3厘米粗、3米高的行道树。
垂柳树春季萌芽前或者秋季落叶后是移栽的好季节,因为这时间移栽对树苗的影响小,更有利成活。将垂柳栽入树坑,填土压实后浇灌大水,浇透之后一周内不浇水,但是一周以后需要再浇一次大水。垂柳移栽成活后恢复正常养护。2~3年的柳树颜色是浅黄色的,枝干非常干,枝干表皮虽然粗糙,选择在一些生长状况非常良好的黄皮旱柳树上嫁接。
垂柳材质轻,易切削,干燥后不变形,无特殊气味,可供建筑、坑木、箱板和火柴梗等用材;木材纤维含量高,是造纸和人造棉原料;柳木、柳枝是很好的薪炭材;许多种柳条可编筐、箱、帽等;柳叶可作羊、马等的饲料;蜜源植物;为优美的观赏树种。
可以用高活性的植物生长调节剂,药液输入树体后,打破了树体原有的激素平衡,从而抑制花芽分化开花,从而达到目的。具体操作是,利用输液的方法,在树干上打孔,将药瓶插入孔中,药剂输入树体内并随蒸腾作用扩散起效。需要注意的是,这种去飞毛的药剂在头一年使用,第二年才见效,用药的树在使用后15-20天,能观察到新梢生长更快的现象,便是起效果的一种表现。